Los cistercienses surgieron el año 1098, como una rama de los benedictinos, en el monasterio de Cîteaux o Cister (Borgoña, Francia), con el propósito de vivir según la Regla de san Benito en toda su pureza. Pronto, especialmente por la fuerte personalidad espiritual de san Bernardo (1090-1153), abad de Claravall, gran místico, predicador de gran prestigio y autor de muchas obras de espiritualidad y teología monásticas, los cistercienses (llamados monjes blancos) proliferaron alrededor de toda Europa.

Valldonzella ha sido, a través de los siglos, una comunidad itinerante, porque una serie de circunstancias han hecho que las monjas tuviesen que trasladarse varias veces de un lugar a otro. Después de unos preludios, oscuros como todos los inicios, la comunidad se constituyó a Santa Creu d’Olorde (cerca de Vallvidrera) el 4 de noviembre del año 1237, por la donación que hizo el obispo de Barcelona de la iglesia de la Santa Creu d’Olorde a una comunidad de monjas que siguiese la Regla de San Benito.

El actual edificio es obra del arquitecto Bernardí Martorrell i Puig, en el estilo más moderno de la época, actualmente llamado “modernismo catalán”. Es un estilo con reminiscencias del arte medieval. Aparece en la época del romanticismo, en la segunda mitad del s.XIX, y tiene su mayor esplendor al final del siglo y principios del s.XX.

Lo muestran muchos de sus elementos y especialmente la iglesia, andamio, como todo el resto del monasterio, con ladrillos vistos, lo cual da al exterior un cierto aire mudèixar, como sucede en algunas otras manifestaciones del tiempo del modernismo, que aplicà recursos muy variados.